近代至文革之前的人物雕塑
鴉片戰爭之后封建統治日趨崩潰,失去了對文學藝術的控制力量,近代再沒有由皇家出面組織美術活動,許多工藝美術門類面臨著破產和滅絕。陶瓷人物雕塑創作基本上只存在少數產區,主要集中在石灣德化景德鎮等地,題材以神佛道及民間故事居多。五四以后文化知識界精英在救亡圖強的急切渴望下對西方文化主動擇取,西洋雕塑引入中國,一整套歐洲古典的、學院主義的雕塑方法和觀念引入到學校教育中,又逐步與中國雕塑藝術的民族傳統結合起來。社會主義的新中國成立又給美術帶來新的生機,許多民間工藝得以恢復,藝術的性質發生了根本性的變化。
上世紀八十年代之前以學院為主體的美術創作并沒有形成真正意義的陶藝學科體系,現代陶藝與雕塑有著密不可分的關系,陶藝學科的教員也由雕塑系轉變而來,沿襲著很深的雕塑烙印,更談不上用陶瓷作為人物雕塑創作材料,陶瓷人物雕塑創作基本上只保留在各陶瓷產區。中國陶藝人物創作大至有兩個部分:第一,文革前承傳中國傳統人文精神文人畫式的人物雕塑創作,除了劉傳等因其卓越的創造,大部分作品也只是一種工藝的繼承;第二,文革期間中國的陶塑人物雕塑因為政治的因素,偶像崇拜,使陶塑人物得到空前的“繁榮”。大量重復的生產使陶塑成為了傳播的一個重要的媒材。毛主席像的創作成了當時中國陶瓷創作重要的景觀,工農兵、樣板戲等陶瓷人物創作成為最重要的題材,這也是當時政治生態下的必然結果。