我國古代銅鼎爐的鑄造
我國古代佛寺、道觀和廟宇、宮殿中的大香爐,是仿照青銅鼎的形制發展而成的,故稱為鼎爐。但佛寺、道觀中的鼎爐大多數是鐵鑄的,銅鼎爐并不多,而皇宮和皇家壇廟等處,則有不少銅鼎爐。
古代銅鼎爐中,除敞口的鼎爐外,大多是由鼎式爐身、六面體爐腹和帶寶頂的爐頂等3大部分組成,是比較復雜的大型藝術鑄件,因此,銅鼎爐鑄造時,往往要將其分解成幾個單元,分別鑄造后,再裝配成一個整體。當然,每個單元在采用泥范法(陶范法)鑄造時,都要先設計好圖樣,制作模型,準備好泥范用材料,然后,制造外范和泥芯等。
一般來說,三部分中以鼎式爐身為最重要,通常,鼎式爐身在鑄造時,為了保證爐身上紋飾的質量,都采用分范造型法。澆鑄時,一般都是爐身在下、鼎足在上,以保證爐身質量,而且,爐身是和鼎足一起整鑄而成,而鼎耳則采用分鑄法,之后,再和爐身焊成一體。不過,到清乾隆時期,已有將兩個鼎耳和爐身、鼎足一起整鑄而成,爐身上和鼎足上都還雕鑄有精美的紋飾和圖案,使鼎式爐身鑄造得更加漂亮,這清楚說明,我國古代到了清朝乾隆時期,大型銅鼎爐的鑄造技術,已經完全成熟了。至于鼎爐中部的爐腹,不管是圓形,還是采用六面體形式,一般都開有6個窗口,而且,在窗口四周,都雕鑄有精美的紋飾和圖案。而鼎爐上部的爐頂,常做成單檐或雙檐圓形攢尖式寶頂,而有脊的爐頂,其檐角還鑄有龍首浮雕。
可見,每個單元鑄件的要求都比較高,所以,要鑄好各單元鑄件,難度都比較大。當各單元鑄件鑄好以后,就可按預先的接榫進行裝配,組成一座完整的銅鼎爐。