武當山金頂的明代銅鼎爐
湖北省武當山,因山上建有古代龐大而精美的道教建筑群,已成為聯合國批準的世界文化遺產。在武當山1612m高的天柱峰上,有著名的明代金殿,故被稱為金頂,在金頂的金殿前,有一座明代鑄造的銅鼎爐。
銅鼎爐高2.16m,爐徑0.88m,鑄于明嘉靖二十五年(1546年),放置在高為0.4m的石質基座之上。該鼎爐由三部份組成,下部為三足雙耳圓鼎的爐身;中部為五面體的爐腹;上部則是精美的攢尖式爐頂。中部爐腹的各個面上,都有大量銘文,主要是捐資者的姓名,既有官員,又有善人,并有“明嘉靖歲次丙午孟春正月十八日吉日承天府鑄造”等紀年銘文。上部爐頂為五注攢尖式寶頂,其上每條脊上都鑄有一條爬行的銅龍,頂尖則為狻猊神獸,銅龍和狻猊都雕鑄得非常生動、精美。整座銅鼎爐的造型很美,既莊重大方,又精致美觀,是一座少見的古代珍貴銅鼎爐。銅鼎爐的下部,是三足圓鼎的爐身,通體光滑、潔凈,不加紋飾,也沒有銘文,而表面質量極佳,在古代大型銅鑄文物中少見。
由于狻猊已雕鑄在爐頂的原因,在三只鼎足上,就不再鑄有狻猊,所以,鼎足也很光滑。特別值得一提的是,該鼎爐是置于海拔1612m高的武當山頂峰的露天平臺上,歷經450多年的風吹雨打,霜雪侵襲,卻依然光亮如新,足見其冶鑄技術水平之高。加上爐頂上銅龍和銅狻貌高超的造型和雕鑄水平,使整個銅鼎爐的外形非常美觀,其造型既漂亮,又典雅莊重,確是一件古代大型藝術鑄造的精美工藝品。