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淺談我國的獅子文化
獅子傳入中國，基本上和佛教傳入中國同時同步。從文字上看，古代中國沒有獅子，最是的文獻均音譯為并寫作師子，這是帶褒義的譯法，看來也與中國人對隨外來宗教大規模地在譯文中出現的這個外來語的敬畏有關。根據東漢時期和后來的獅子形態的差別來判斷東漢時期佛教傳播的形勢，山東武氏祠石雕獅子作邁步欲進之狀，與南北朝時仿自佛像獅子座的蹲踞之獅不同，卻正和這時佛教的傳播未臻全盛的形勢相合。由于獅子在佛教中是護法者形象，又是文殊菩薩的坐騎，孔武有力，兇猛彪悍，它在傳入中國后，其形像立即被人們用來作為護衛者和辟邪物，起著保護主人平安，嚇阻兇惡的作用，發展成為一種獨立于佛教的中國獅子文化。漢唐時一些官宦之家及宮廷四門、里坊門前都立有石獅。唐時宮門四面列置石獅。唐時宮門四面列置石獅子不止一對。
元代門前放置石獸已蔚然成風。石獅子除了互為辟邪的功能之外，在后代還衍生出了標識主人地位權威，寓意富貴昌盛的符號意義。后代門前石獅子列置的數量造型都有定性，這些門前的石獅子全都成雙成對，形態各異，居門右的是雄獅，居左的是雌獅，雄獅左前爪下踏一只球，俗稱“獅子滾繡球”，雌獅的右前爪下踏著一只小獅子，俗稱“太師少師”。雄獅腳下的球既是權利又是統一寰宇的象征，而雌獅腳下的小獅子象征子嗣昌盛。另外獅子頭上的疙瘩多少也有講究，凡是一品官員府邸門前的獅子頭上有13個疙瘩，人稱“十三太保”，而一品之下，每低一級就要減少一個各大，直到七品以下不準再有獅子陳列了。再者獅子座下面的四面花紋也不相同，一般正面要刻瓶盤，以及三支戟，借其諧音“平升三級”。右面則刻有牡丹與松柏，象征著富貴長壽，刻筆墨紙硯文房四寶，象征文才風流，背面刻“八卦太極圖”，象征鎮妖治邪。
隨著獅子進入中國尋常百姓的生活，一種以表現辟邪、吉祥、歡樂的獅子舞產生了。獅子舞是由人扮成獅子的舞蹈，經過千百年民間藝人的創作與提煉，逐漸有了一套較系統完整的程式和內容。在表演上可以分為“文獅”和“武獅”兩種。文獅主要表現獅子溫順的神態，而武獅主要表現獅子勇猛的性格。每到吉慶和重大典禮時，場內鼓鑼鏗鏘，熱鬧非凡，舞獅者時而登高跳躍，時而打滾抖毛，亦莊亦諧，贏得觀眾滿堂喝彩，個節日增添濃濃的氣氛。
